Marsica–Palermo. C’è anche una storia marsicana tra i protagonisti della nuova Guida Michelin Italia 2027. È quella di Roberta Merolli, chef pasticciera di origini marsicane, che insieme al compagno Giovanni Solofra firma il progetto gastronomico del Charleston di Palermo. Lo storico ristorante ha conquistato una stella Michelin e, nella stessa giornata, Merolli ha ricevuto il premio Passion Dessert, riconoscimento che valorizza l’eccellenza della pasticceria da ristorazione. L’annuncio è arrivato oggi, 12 novembre, al Teatro Municipale di Piacenza, durante la presentazione della nuova edizione della guida. Il Charleston figura tra le 24 nuove insegne italiane premiate con una stella ed è l’unica novità siciliana della categoria. Per il locale palermitano si tratta di un ritorno: la stella mancava dal 1995 ed è arrivata ad appena undici mesi dalla riapertura. Per Merolli, però, questa giornata ha anche un significato personale. Il Passion Dessert mette in luce il suo contributo al percorso gastronomico del ristorante: un lavoro fatto di ricerca sui lievitati, fermentazioni, pane e dessert, maturato attraverso esperienze italiane e internazionali.
«Sono doppiamente felice. Riconsegnare la stella a questo ristorante dopo più di 30 anni è qualcosa che mi inorgoglisce profondamente. Ma la Michelin quest’anno ha voluto regalarci un’ulteriore gioia consegnandomi il premio Passion Dessert», ha dichiarato la chef nelle parole riportate dalla stampa in occasione della premiazione. «In ogni mio dessert c’è parte della mia storia e tutto l’amore che metto in questo lavoro».
Dagli studi di architettura alle grandi cucine
Il suo percorso non nasce direttamente tra fornelli e laboratori. Prima della scelta professionale per la cucina ci sono gli studi di architettura a Roma: è proprio durante quel periodo che Merolli comincia a interessarsi alla panificazione, aprendo la strada a un mestiere destinato a portarla nelle brigate dell’alta ristorazione. Tra le esperienze che ne segnano la formazione ci sono l’Apsleys di Londra e La Pergola di Heinz Beck a Roma, dove lavora al fianco del pastry chef Giuseppe Amato. Tappe che contribuiscono a costruire una competenza estesa oltre il dessert, fino alla panificazione e allo studio delle fermentazioni. Il sodalizio umano e professionale con Giovanni Solofra trova poi una tappa fondamentale al Tre Olivi del Savoy Beach Hotel di Paestum. Qui Merolli cura la pasticceria e il pane, partecipando a un progetto che nella Guida Michelin Italia 2022 compie un salto eccezionale: da zero a due stelle. Un risultato condiviso, frutto di un lavoro nel quale cucina e pasticceria crescono all’interno della stessa visione gastronomica.
Il premio di Identità Golose e il lavoro sul pane
Quello annunciato oggi non è il primo riconoscimento personale di rilievo. Nel 2022 la Guida di Identità Golose assegna a Roberta Merolli il premio come miglior chef pasticciere, quando è al lavoro proprio al Tre Olivi. Un riconoscimento che ne consacra il talento all’interno della ristorazione d’autore italiana. Anche il pane occupa un posto importante nella sua attività: il lavoro svolto a Paestum contribuisce al premio “Miglior pane in tavola”, attribuito al Tre Olivi dalla Guida Ristoranti d’Italia 2023 del Gambero Rosso. Un risultato che racconta una professionalità capace di accompagnare il pasto in più momenti, non soltanto nella sua conclusione dolce.
A Palermo una nuova tappa insieme a Giovanni Solofra
L’approdo al Charleston apre un nuovo capitolo del percorso condiviso con Solofra. Il ristorante, nato nel 1967 nel centro di Palermo, ha affidato ai due professionisti la propria proposta gastronomica, all’interno di un progetto di rilancio voluto da Mariella Glorioso e dal figlio Giovan Battista Anello. La stella restituisce oggi al Charleston un posto nella geografia dell’alta ristorazione premiata dalla Michelin. Il Passion Dessert accende, nello stesso tempo, una luce specifica sul lavoro di Roberta Merolli: una professionista partita dall’Abruzzo, cresciuta attraverso esperienze fuori regione e all’estero, capace di costruire una propria identità nel mondo della pasticceria da ristorazione. Per la Marsica è una storia di talento e di strada percorsa lontano da casa. Per Merolli è un nuovo traguardo che si aggiunge a quelli già raggiunti, con una soddisfazione doppia: il risultato della squadra e il riconoscimento della propria firma professionale. Brava Roberta! (e bravo Giovanni!)
